Упаковка забезпечує захист наших улюблених продуктів та містить інформацію щодо їхнього безпечного та відповідального використання. Проте упаковка має стати складовою економіки замкненого циклу.
Упаковка відіграє ключову роль у сучасному побуті. За її відсутності закінчення строку придатності або пошкодження більшості продуктів станеться ще до їхньої доставки до магазину. Проте упаковку нерідко вважають чи не найголовнішим злом, яке потрібно подолати в боротьбі за реалізацію принципів сталого розвитку в галузі захисту довкілля, оскільки після використання вона перетворюється на відходи. Через це компанії, що здійснюють свою діяльність у різних галузях промисловості, прагнуть віднайти способи створення замкненого циклу та зведення до мінімуму негативного впливу упаковки на довкілля з одночасним збереженням її корисних властивостей.
Віднайти ці способи намагаються різні фахівці, проте провідну роль у розв’язанні проблеми створення упаковки, що відповідає принципам сталого розвитку, відіграють її розробники. Розробляючи рішення, які надають змогу спростити перероблення упаковки після її використання та сприяють збільшенню частки перероблених матеріалів у новій упаковці, ці фахівці створюють упаковку, яка забезпечує захист улюблених продуктів і водночас зменшує негативний вплив на довкілля.
Найбільшою проблемою, пов’язаною з пакувальними матеріалами, є те, що вони зазвичай перетворюються на відходи відразу після того, як споживач використає продукт. Через це фахівці, які розробляють «розумну» упаковку, особливу увагу приділяють створенню концептуальних рішень, розрахованих на повторне перероблення упаковки. Завдяки створенню упаковки, більш придатної для перероблення, та збільшенню частки переробленого матеріалу у новій упаковці компанії мають змогу використовувати ці матеріали у ланцюгу створення цінності протягом більш тривалого часу.
В основу моделі економіки замкненого циклу покладено таку концепцію: матеріали після їхнього використання збирають та обробляють таким чином, що їх можна використовувати повторно або переробляти багато разів. Такий підхід надає змогу ліквідувати відходи та зменшити негативний вплив упаковки на довкілля за умови впровадження ефективних систем управління відходами.